Îles Phi Phi
Six îles calcaires entre Krabi et Phuket, avec Maya Bay, des récifs coralliens et un belvédère iconique sur l'isthme de Phi Phi Don. Un archipel à visiter avec méthode pour en profiter sans la foule.
L'archipel Phi Phi regroupe six îles calcaires au large de la province de Krabi, entre la mer d'Andaman et le golfe de Thaïlande. Phi Phi Don, la seule île habitée, concentre l'hébergement et la vie nocturne. Phi Phi Leh, déserte et protégée, abrite la célébrissime Maya Bay. Ensemble, elles forment un paysage de falaises à pic, de lagons turquoise et de forêts denses qui a fait leur réputation mondiale — et leur fragilité.
Infos pratiques en un coup d'œil
- Accès : ferry depuis Krabi Town (env. 1h30) ou Ao Nang, et depuis Phuket (env. 1h45) — plusieurs départs quotidiens selon la saison.
- Droits d'entrée : frais de parc national exigés pour accéder à Maya Bay (Phi Phi Leh) ; paiement sur place ou en ligne.
- Durée conseillée : 2 à 3 jours pour explorer les deux îles principales sans se presser.
- Tenue : maillot de bain accepté sur les plages ; couvrez-vous pour entrer dans les villages.
- Saison : novembre à avril (mer calme, ferries réguliers) ; mai à octobre (mer agitée, certains ferries suspendus).
- Accessibilité PMR : très limitée — terrain accidenté, embarcadères sans rampe, plages non aménagées.
Ce qu'on y voit
Phi Phi Don s'articule autour de Tonsai Bay, le port principal, et de la bande de sable étroite qui relie deux collines. Les plages de Long Beach et Loh Dalum Bay bordent cette langue de terre. À Phi Phi Leh, Maya Bay — fermée plusieurs années pour régénération — a rouvert avec des règles strictes de fréquentation. Les eaux abritent des récifs coralliens, des raies léopard et des bancs de poissons tropicaux.
Histoire et contexte
Les îles Phi Phi étaient habitées par des pêcheurs musulmans bien avant le tourisme. Phi Phi Leh servait à la récolte des nids de salanganes, utilisés pour la soupe aux nids d'oiseaux — une activité qui se poursuit encore. Le tsunami de décembre 2004 a dévasté Tonsai Village ; la reconstruction a transformé l'île en destination balnéaire internationale. La sortie du film La Plage (2000), tourné à Maya Bay, a déclenché un afflux touristique qui a conduit à la fermeture temporaire du site en 2018.
Les temps forts de la visite
Maya Bay (Phi Phi Leh)
Encadrée de falaises calcaires de plus de 100 mètres, cette baie est accessible uniquement en bateau. La fréquentation est désormais régulée : nombre de visiteurs limité par créneau, ancrage interdit pour protéger les coraux. Arrivez tôt le matin pour éviter la foule des excursions groupées.
Viking Cave
Sur Phi Phi Leh, cette grotte abrite des peintures rupestres représentant des jonques — d'où son nom. Des récolteurs de nids y travaillent encore sur des échafaudages en bambou. L'accès se fait en bateau ; on observe depuis l'eau.
Point de vue de Phi Phi Don
Une montée de 20 à 30 minutes depuis Tonsai mène au belvédère qui surplombe l'isthme. La vue sur les deux baies symétriques est l'une des plus photographiées de Thaïlande. Partez à l'aube pour éviter la chaleur et la foule.
Plongée et snorkeling
Les sites comme Hin Daeng, Hin Muang et Bida Nok figurent parmi les meilleurs spots de plongée du pays. Requins-baleines, raies manta et tortues y sont régulièrement observés. De nombreux centres de plongée opèrent depuis Tonsai Bay.
Conseils pour les photos
Le belvédère de Phi Phi Don est idéal en lumière dorée du matin. À Maya Bay, la lumière est la meilleure entre 7h et 9h avant que les bateaux n'envahissent la baie. Les drones sont interdits dans les zones de parc national sans autorisation spéciale. Sous l'eau, un boîtier étanche ou un caisson pour smartphone suffit pour les sessions snorkeling.
Situation et accès
Les îles Phi Phi se trouvent à environ 45 km au sud-est de Phuket et à environ 40 km au sud-ouest de Krabi Town. Les ferries partent de plusieurs points : Ao Nang, Krabi Town et le port de Rassada à Phuket. Sur Phi Phi Don, les déplacements se font à pied ou en longtail boat — aucune voiture ni moto. Les transferts entre îles s'effectuent exclusivement en bateau.
Aux alentours
- Ao Nang — base de départ commode pour les ferries vers Phi Phi, avec plages et restaurants animés.
- Railay Beach — péninsule accessible uniquement en bateau, falaises calcaires et ambiance plus calme que Phi Phi.
- Ko Lanta — île voisine au rythme plus lent, reliée à Phi Phi par ferry en saison.
- Phuket — hub régional avec aéroport international, point de départ fréquent pour rejoindre l'archipel.
- Krabi Town — ville de province authentique, marché de nuit et temples à explorer avant ou après les îles.
Questions fréquentes
La saison sèche, de novembre à avril, offre une mer calme et des ferries réguliers. En dehors de cette période, la mousson peut rendre la traversée inconfortable et certaines liaisons sont suspendues.
Oui, des frais de parc national sont exigés pour accéder à Phi Phi Leh et à Maya Bay. Le paiement s'effectue sur place ou via la plateforme officielle du parc national thaïlandais.
L'hébergement est concentré sur Phi Phi Don, de l'auberge de jeunesse au resort de standing. Phi Phi Leh est déserte et le camping y est interdit.
Les eaux peu profondes de Loh Dalum Bay conviennent aux enfants. En revanche, le terrain accidenté, l'absence de voitures et les traversées en bateau demandent une certaine organisation avec de jeunes enfants.
Non, les drones sont interdits dans les zones de parc national sans autorisation officielle préalable. Le survol non autorisé est passible d'amende.
Des ferries saisonniers relient Phi Phi Don à Ko Lanta et à Ao Nang. Il est courant de passer deux nuits à Phi Phi puis de rejoindre Railay Beach ou Ko Lanta en bateau direct.
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